Щука как охотник.
В ихтиологии хищников принято разделять по способу охоты на «угонщиков», «засадчиков» и хищников «скрадывающего типа». Подводные угонщики активно разыскивают и преследуют свою добычу. Они обладают хорошими пловцовыми качествами и способностью совершать резкие ускорения в момент атаки. Как правило, объектами охоты этих хищников служат рыбы стайные. Среди пресноводных хищников к типу угонщиков можно отнести, например, судака, чехонь, жереха.
Засадчики используют иную стратегию. Они не тратят силы на поиски добычи, а, спрятавшись за каким-нибудь подходящим укрытием, поджидают, пока она приплывет к ним сама. Укрытием может служить коряга, куртина водорослей, неровности дна и т. п. Типичный засадчик неважный пловец. Для него главное — хорошая маскировка и способность совершить один, но очень быстрый и точный бросок. Промахнувшись, он никогда не будет пытаться догнать ускользнувшую добычу, а, наоборот, вернется в укрытие и станет поджидать следующую. Хороший пример настоящего хищника-засадчика — морской ерш скорпена.
Хищники скрадывающего типа — назовем их для краткости «сталкерами» — это что-то среднее по стратегии охоты между угонщиками и засадчиками. Они, не спеша, обследуют те места, в которых есть вероятность обнаружить добычу, и стараются незаметно подобраться к ней на минимальное расстояние. Сталкеры не обладают ни качествами хороших пловцов, ни способностью совершать стремительные броски. Чаще всего их охота приурочена к темному времени суток, когда можно незаметно подкрасться к жертве. Поэтому многие сталкеры имеют специальные органы тактильного чувства, например, в виде усов, а также тонкий слух, хорошо развитые обоняние и боковую линию, а некоторые — и электрорецепцию. К этой категории принадлежат, например, сом, налим и угорь.
На самом деле приведенная классификация имеет довольно условный характер, и в охоте любого хищника часто сочетаются элементы разных стратегий. Угонщики жерех и судак, обнаружив стаю своей кормовой рыбы, не сразу бросаются в атаку, а сначала стараются незаметно подойти к ней на минимальное расстояние, а потом уже атакуют. Точно так же и многие засадчики, заметив добычу, частенько не ждут ее неподвижно в своем укрытии, а стараются переместиться к ней поближе и занять при этом более удобную позицию для броска. Другими словами, элемент скрадывания можно обнаружить в охоте и угонщиков, и засадчиков. С другой стороны, и стратегия сталкеров имеет много общего как с охотой угоном — в обоих случаях в поисках добычи хищник преодолевает значительные расстояния, так и с охотой из засады — на заключительной ее стадии.
✅Едина в трех лицах.
К какому из перечисленных типов можно отнести щуку? К засадчикам, скажут многие, и ошибутся. Потому что в зависимости от обстоятельств щука одинаково успешно использует любую из трех стратегий охоты.
Что же это за обстоятельства? Определяются они, во-первых, условиями водоема и, во-вторых, повадками и образом жизни тех рыб, которые в этом водоеме служат для щуки основным кормом.
Щука, как и множество других хищников, кормится той рыбой, которая а) в данном месте и в данное время имеется в наибольшем количестве и б) по своим свойствам наиболее для нее, щуки, доступна. Естественно, охота на эту рыбу должна быть выгодна и с точки зрения энергетических затрат. К примеру, для более-менее крупной хищницы совершенно бессмысленно ловить двухсантиметровых мальков, даже если они вокруг кишмя кишат.
В разные сезоны и в разных водоемах под вышеназванные критерии могут попасть самые разные рыбы. Например, в некоторых притоках реки Или (бассейн Урала) с конца лета более 60% рациона тамошней щуки составляют ее же сородичи — годовалые щурята. Это одиночные рыбы, которые большую часть времени проводят, почти не перемещаясь, в заросшем прибрежном мелководье. Понятно, что караулить из засады добычу, которая стоит на месте и никуда не плавает, — занятие бесполезное. Гоняться среди травы за разрозненными щурятами — тоже не слишком разумно. Поэтому щуки в этом случае становятся самыми настоящими сталкерами: хищница очень медленно обследует мелководья и, обнаружив стоящего щуренка, буквально подкрадывается к нему на расстояние броска. Занимаются такой охотой щуки, судя по содержимому их желудков, вполне успешно.
Другой пример — многие северные реки, в которых объектом питания щуки служит молодь сиговых рыб. В отличие от щурят, это рыбки стайные, питаются они планктоном и избегают заросших участков реки. Единственный эффективный способ охоты на такую добычу — угоном, что тамошние щуки с успехом и реализуют.
Очень вероятно, кстати, что подобные вещи происходят не только на северных реках и не только с молодью сиговых. Ихтиологи замечали, например, что в Плещеевом озере щуки нередко попадаются в сети в открытой части озера. Причем в одну сеть и примерно в одно время могут влететь 20-25 щук и, что показательно, все с одной стороны и в одном горизонте воды. Объяснить это можно именно тем, что и в этом случае щуки занимались угонной охотой. В Плещеевом озере имеются достаточно многочисленные пелагические рыбы, тогда как типично пелагических хищников практически нет. Вот щуки и заняли эту нехарактерную для себя, зато свободную нишу. Аналогичные данные есть и по другим водоемам. Вообще, можно сказать, что, если в водоеме мало защищенных от ветрового волнения мелководий с богатой подводной растительностью, то велика вероятность, что щука в них будет особенно склонна охотиться в толще воды угонным способом.
Правда, о том, каким образом щука ловит добычу в случае охоты угоном, известно немного. Об этом можно судить только по косвенным данным и в большой мере теоретически. Судя по результатам радиомечения, щуки никогда не перемещаются с большими скоростями. Обычно они проходят в сутки от 1 до 5 км. Следовательно, можно предполагать, что «охота угоном» для щуки — это не скоростное преследование, а просто медленное сопровождение стаи кормовой рыбы с периодическими атаками и выхватыванием из нее очередной жертвы. «Щука пасет подлещика», — говорят спиннингисты, когда хищница обнаруживается рядом со стаей этих рыб. Это, очевидно, как раз и есть пример щучьей «охоты угоном».
Ну и, конечно же, не будем отрицать, что щука часто прибегает и к охоте из засады. Для этого необходимо только, чтобы в наличии имелась достаточно подвижная кормовая рыба, которую есть смысл дожидаться, стоя в укрытии, и, конечно же, сами укрытия. Еще одно важное для щуки условие — это отсутствие в зоне засады более или менее выраженного течения.
✅Техника скрадывания.
Под техникой охоты я подразумеваю те действия, которые хищник совершает непосредственно после того, как добыча обнаружена, и принято решение ее атаковать. Понятно, что при одной и той же стратегии охоты, техника эта у разных рыб может быть разной. Например, и жерех, и судак относятся к категории угонщиков, но по технике атаки они отчетливо различаются.
Начнем с техники скрадывания, тем более что, как мы видели, она, по сути, используется щукой и при охоте угоном. Начинается скрадывание жертвы с момента ее обнаружения. Часто думают, что щука пользуется для этого органами боковой линии, засекая не столько саму добычу, сколько те колебания воды, которые она производит при плавании. На самом деле это не так, точнее, не совсем так.
Боковая линия — это орган чувств «ближнего действия». С ее помощью рыба способна воспринимать сигналы на расстоянии не более 1-1,5 длин своего тела. То есть, для щуки длиной 40 см предельная дистанция, на которой ей может помочь боковая линия, составляет от силы метр. Но и это — в идеальных условиях, когда сигнал достаточно сильный, а вода совершенно спокойна и нет течения. В реальных же условиях эта дистанция существенно меньше.
Между тем, чтобы иметь возможность правильно организовать свои последующие действия, щуке очень желательно обнаружить добычу как можно раньше. Поэтому она использует для этого информационный канал более дальнего действия — зрительный. Зрение позволяет рыбам получать информацию со значительно больших расстояний, чем боковая линия. В зависимости от прозрачности воды и условий освещенности — высоты солнца, облачности и состояния водной поверхности — щука способна заметить потенциальную добычу с дистанции в несколько метров.
Однако, говоря о бесполезности боковой линии на больших дистанциях, я не зря сделал оговорку в том смысле, что это соответствует действительности только отчасти. На самом деле у рыб существует способ использования боковой линии, с помощью которого хищник может обнаружить жертву с гораздо большего расстояния, чем длина его тела. Суть в том, что плывущая в воде рыба оставляет за собой невидимый гидродинамический след. След этот представляет собой цепочку завихрений, возникающих от движения ее хвоста, и, что самое интересное, эти завихрения могут сохраняться в воде на протяжении нескольких минут. Другими словами, хищник, наткнувшись на такой след, способен с помощью органов боковой линии, во-первых, его распознать (то есть заметить и хотя бы примерно «понять», кто его оставил), а во-вторых, пойти по нему и в буквальном смысле выследить добычу.
Открытие гидродинамических следов может служить дополнительным объяснением того факта, что большинство мелких мирных рыб, таких как плотва, уклейка, красноперка, окунь и многие другие, с наступлением темноты резко снижают кормовую активность, рассредоточиваются и практически перестают плавать. На первый взгляд это не логично: в темноте хищники — щука, окунь, да и судак — лишаются своего главного источника информации, зрения, и, казалось бы, самое время спокойно заняться поисками корма. Но не тут-то было. Предательские гидродинамические следы позволят хищнику и обнаружить, и выследить добычу даже в условиях нулевой освещенности. А вот способов защититься от нападения в ночное время, у кормовых рыбешек практически нет.
Гидродинамические следы рыб стали детально изучать только в последние годы — с появлением соответствующих методов исследования. Пока экспериментально установлено, что во время охоты такими следами пользуются сом и судак, но есть все основания думать, что на это способны и другие хищники, в частности щука. Во всяком случае, ее боковая линия по всем параметрам вполне годится для выполнения такой задачи.
Если это так, то легко представить, к примеру, такую ситуацию. В дневное время щука стоит «в засаде» где-нибудь в прибрежной полосе, у границы подводной растительности. Мимо нее по свободной от растений зоне проплывает, например, плотвичка. Расстояние до нее метра два, вода прозрачная, солнце светит, и щуке хорошо ее видно. Однако два метра — это слишком далеко для броска. Единственное, что остается хищнице, если ей очень уж хочется съесть именно эту плотвичку, — покинуть укрытие и выйти на след добычи. Причем, если она не хочет раньше времени ее вспугнуть, она должна сделать это медленно и даже с некоторым запаздыванием. Поэтому к тому моменту, когда щука пересечет путь проплывшей плотвы, та уже будет вне пределов видимости. На язык просится: «той уже и след простыл», но в том-то и дело, что след-то как раз еще и не простыл, и, «взяв» его щука с большой вероятностью нагонит добычу.
Понятно, что вполне вероятна и другая ситуация — когда щука вообще не видела проплывшую плотвичку, а просто наткнулась на ее след, обходя свои охотничьи владения. Очень возможно, что, если след свежий, а щука настроена поесть, она также решит по нему пойти.
А теперь представим себе на месте плотвички спиннинговую приманку. Сразу возникают вопросы: какой она должна быть, чтобы заставить щуку покинуть свое убежище, как она должна двигаться, будет ли ее след «убедительным» для щуки и т. д. и т. п. Ответить на них было бы крайне интересно, но это слишком далеко уведет нас от темы статьи.
✅Завершающий бросок.
Итак, мы выяснили, что возможны, по крайней мере, два варианта обнаружения добычи: с помощью зрения и с помощью гидродинамического следа. Что же происходит дальше? Во втором случае щука нагоняет жертву, точно повторяя весь ее путь, со всеми поворотами. По крайней мере, это показано в экспериментах, проведенных на соме, и надо думать, что щука в этом отношении вряд ли действует как-то иначе.
В первом же случае, когда добыча «засечена» с помощью зрения, хищница использует другую тактику. Многочисленные наблюдения, как в лабораторных условиях, так и в природе, показывают, что щука в этом случае начинает очень медленно, едва подрабатывая хвостовым и грудными плавниками, приближаться к жертве. При этом она не сводит с нее глаз, что хорошо видно по движениям глазных яблок. Задача щуки на этом этапе состоит в том, чтобы сократить расстояние между собой и жертвой до того минимума, который достаточен для финального броска. Как правило, это расстояние не превышает одной длины тела щуки. В том случае, если рыба-жертва не позволяет хищнице приблизиться к себе на такое расстояние, атака может и вовсе не последовать.
Но допустим, что скрадывание добычи было успешным, и щуке удалось занять оптимальную позицию для финальной атаки. В этом случае она изгибает свое тело в виде буквы S и — выстреливает. Именно выстреливает: в момент броска щука способна развить скорость в 8-10 длин своего тела в секунду. То есть, 40-сантиметровая щучка может разогнаться до скорости 4 м/сек. — движение, практически не уловимое человеческим глазом.
С технической точки зрения этап броска на добычу для щуки наиболее сложен — она должна точно «рассчитать» траекторию, причем с учетом того, что и добыча обычно не стоит на месте, а совершает какие-то движения. Щука пользуется при этом, опять же зрением, но теперь уже в сочетании с боковой линией. Об этом свидетельствуют эксперименты, в которых у подопытных щук временно «отключали» либо зрение, либо органы боковой линии, либо и то и другое вместе. «Лишившись» зрения (в опытах это делается, например, с помощью специального пластыря, который накладывается рыбе на глаза), щука не утрачивала способность ловить добычу, но могла это делать только на расстоянии 3-4 см. «Отключение» боковой линии также сокращало дистанцию броска, но не так существенно — примерно вдвое, до половины длины тела хищницы. А вот щука, у которой не работают ни зрение, ни боковая линия, не предпринимает даже попыток поймать добычу и вообще утрачивает способность кормиться.
До сих пор речь шла о технике охоты щуки, которая скрадывает добычу. Но на заключительном этапе эта техника мало чем отличается от той, которую применяет щука и при охоте из засады. Поэтому нет особого смысла специально останавливаться на последней. Стоит только отметить, что, как правило, и в этом случае щука редко решается на бросок, если расстояние до объекта охоты превышает одну длину ее собственного тела.
Учитывая высокую скорость заключительного броска, понятно, что энергии на него тратится очень много. По некоторым оценкам, хищники, которые охотятся из засады, расходуют именно на броски до 80 % всей энергии, которую они вообще тратят на свою жизнедеятельность: на плавание, дыхание, переваривание пищи и т. д. Отсюда понятно, что цена каждого броска для щуки достаточно высока, и это объясняет тот факт, что она бросается далеко не на «все, что движется», в том числе и не на каждую, оказавшуюся перед ее мордой спиннинговую приманку.
✅Заключение.
В заключение нужно сказать, что, описывая охоту щуки, я ни слова не сказал о таких органах чувств, как слух и обоняние, хотя и они могут играть важную роль в процессе обнаружения и поимки добычи этим хищником. Дело в том, что роль эта, если говорить именно о щуке, остается пока мало изученной. Больше того, те факты, которые на сегодня известны, часто противоречат друг другу, так что какие-то выводы делать довольно трудно.
Тем не менее, есть основания предполагать, что, по крайней мере, на этапе обнаружения добычи слух щукой используется. Владимир Габелев обратил мое внимание на ситуации, когда щука выходит не вдогон, а наперерез приманке, причем она явно «засекает» приманку и начинает свое движение издалека, с расстояния в 10-15 м. Это бывает хорошо видно при ловле в поверхностных слоях воды. Как ей это удается? Очевидно, что в таких случаях хищница руководствуется именно слухом. Звук в воде распространяется с большой скоростью и на значительные расс
